彈性元件（如跳躍膜片、螺旋彈簧、波紋管等）在載荷F或P作用下會發生失穩現象。
　　波紋管的失穩有平面失穩和柱失穩兩種情況。平面失穩是指波紋環板平面翹曲、變形、波距不均勻等；柱失穩是波紋管軸線總體彎曲，偏離原來的直線位置。不論是哪一種失穩，都是發生了波紋管的幾何形狀失去原有平衡狀態，產生形狀突然畸變的現象。
　　失穩發生的瞬間元件所承受的應力常常并未達到材料的屈服強度，甚至有時小于彈性極限。除了跳躍膜片是利用元件的失穩現象制成的一種兩位式開關器件外，其它彈性元件使用時，都應避免失穩產生。防止元件失穩的措施有：元件設計時應避免元件過長過??；長波紋管在使用時應采用心軸或拉桿保護；彈性元件承載時，載荷應加在元件的中心位置，防止載荷偏斜。